Part 2: Cebu, Apo et Bohol

Voilà le récit de la seconde partie de notre voyage de 10jours aux Philippines, changement de décor, on passe des impressionnantes rizières en terrasses de Luzon aux plages paradisiaques de Cebu et Negros!

Mais commençons en douceur par Manille, étape obligatoire entre Banaue et les plages du Sud.

La capitale des Philippines compte 12 millions d'habitants. Malheureusement connue surtout pour sa dangerosité, sa réputation de ville à risque s'explique par le fait que 50% des habitants vivent dans des bidonvilles, où certains gangs sévissent. De fait le tourisme est extrêmement faible à Manille.

90% des philippins possèdent une arme à feu

Cependant, malgré cette réputation qui lui colle à la peau, l'ambiance de la ville et la sympathie de ses habitants m'auront fait passé un bon moment. On y aura même pas passé 24h, mais je me suis senti à l'aise, les gens sont dehors 24h/24, calés dans les rues ou posés à une terrasse de resto. Les gens sont TOUS accueillants, ils discutent avec toi, te font coucou dans la rue, certains ont voulu prendre des photos avec nous. Cela est clairement dû à l'absence de touristes dans cette ville, les locaux ne sont pas habitués aux occidentaux, et ils sont content que tu t’intéresse à leur ville et que tu y vienne dépenser ton argent. Ceci dit ils n'essaient jamais d’arnaquer, ils proposent les même prix aux touristes qu'aux habitants, comparé à des villes comme Bangkok où il faut constamment négocier et se méfier des gens, ici c'est vraiment agréable.

Les jeepneys parcourent les grands axes de la ville, les passagers les interpellent et sautent  dedans. Le trajet coûte 18 pesos (30cts d’euros) et le voyageur saute en route lorsqu'il veut descendre, c’est assez marrant.

Bon, Manille c'est sympa deux minutes mais ce pays a d'autres choses bien plus jolies à offrir! Nous décollons donc vers Cebu et Negros où nous attendent plages de sables fins, animaux exotiques et petits cocktails!

Nous arrivons à Oslob, petit village de pêcheurs au Sud de l'île de Cebu. ce village est devenu célèbre depuis que des pêcheurs ont eu l'idée d'attirer des requins-baleines près des côtes et de donner la possibilité aux touristes de nager avec eux.

Les pêcheurs lâchent de la nourriture dans l'eau et les requins-baleines viennent se régaler pour le plus grand bonheur des touristes.

Là je faisais encore le malin, mais ça n'a pas duré bien longtemps.

Et voilà pourquoi. Sitôt dans l'eau, on se retrouve entouré d'une petite dizaine de monstres marins de 5 - 6 mètres de long! Heureusement ils ne s'intéressent qu'à la nourriture des pêcheurs, nous pouvons nous approcher d'eux sans danger, mais interdit de toucher! L'expérience est impressionnante, je m'entends respirer comme un bœuf dans mon tuba, les animaux nagent lentement mais toujours plus vite qu'un humain. Je me retrouve nez à nez avec l'un d'eux qui traverse la zone et qui nage vers moi au ralenti: gros moment de panique. Dans ces moments là on oublie tous ses cours de natation et on bat des bras dans tous les sens et de manière totalement désordonnée pour s'échapper!

Une excellente expérience sur le coup. Cependant, il faut parler des conséquences de cette attraction sur les animaux. Un pêcheur de Negros, quelques jours plus tard, nous expliqua qu'il déplorait ce phénomène. D'une, les requins-baleines, appâtés par la nourriture des pêcheurs, sont détournés de leurs routes de migration, leur faisant perdre leurs repères naturels. De deux, la nourriture qui leur est donné ne semble pas être suffisante, les pêcheurs d'Oslob ne sont pas des vétérinaires spécialistes des requins-baleines, simplement des hommes qui ont trouvé un moyen de gagner de l'argent en attirant les touristes.
 
En écoutant ça je me suis senti un peu con, et je regrette un peu aujourd'hui d'avoir contribué à ce système. Ma mère va dire que c'est l'expérience!

Bon et là on a craqué. Après une semaine à dormir dans des endroits parfois plus que précaires, on s'est laissé aller à toutes les folies, un hôtel de luxe! Avec une douche, une vraie! Et des draps propres! C'était la pause salvatrice de la moitié du voyage, on en a bien profité. A noter qu'hôtel de luxe aux Philippines signifie 25 euros la nuit + repas!

La piscine a débordement depuis laquelle on pouvait voir des bancs de dauphins qui folâtrent dans les eaux en face.

Nous embarquons le lendemain matin direction Apo Island, un îlot de moins d'1km² en face de Dumaguete. 750 habitants, la majeure partie ayant moins de 18 ans. Cette île abrite une faune et flore marine extrêmement riche, c'est une réserve marine protégée où l'on peut observer tortues marines, poissons multicolores et coraux de toutes sortes.

L'influence américaine est très présente aux Philippines, le basketball est le sport principal, et leur musiques et leurs films sont à majorité américains. Pour rappel les Etats-Unis ont acheté les Philippines en 1898 aux Espagnols (bien contents de s'en débarasser vu les élans indépendantistes des philippins). Les gringos ont occupé le pays jusqu'à l'occupation japonaise en 42.

Une dizaine de tortues marines se baladent près de la plage du village, nous avons pu nager avec, magnifique sentiment que d'être en communion avec elles (enfin j'étais en communion tout seul, elles s'en foutaient pas mal que je nage avec elles quand même)

Après l'école, les enfants passent leur soirée sur la plage. Plusieurs gamins de 10-12 ans passent même la nuit sur le sable à dormir à la belle étoile. Quand on leur a demandé pourquoi ils emmenaient pas les filles avec eux sur la plage la nuit ils ont répondu que c'était la faute de leurs "mamans qui sont trop strictes"

La belle vie, on s'en lasse vite.

Énormément de chrétiens aux Philippines. Ils remplissent leurs églises, même si tous n'y vont pas.

Soirée avec Mario, notre hôte pêcheur-conteur-guitariste-philosophe. Un homme bon, jamais à court d'histoires à raconter. Lui et sa famille nous auront régalé pendant ces 2 jours!

Avec Roberto, mon pote philippin! Make some noise Roberto!

Ça ça m'apprendras à faire du snorkeling sans t-shirt! (snorkeling = plongée avec masque/tuba!)

Au revoir Apo!

Nous arrivons à Bohol, une troisième île, fameuse pour ses Chocolate Hills que vous verrez plus tard. On loue des scooters pour être complètement autonomes (et pour faire les malins aussi un peu)

Je n'aurais finalement pas réussi à ébranler le calme légendaire des vaches du Pacifique...

J'aimerais bien jeter un œil à la pyramide des âges des Philippines. Il y a des écoles et des enfants partout ici!

Les gens toujours aussi gentils quand il s'agit de rendre service. Et en plus elles sont jolies, ce qui ne gâte rien!

Et voilà les fameuses Chocolate Hills (Collines-Chocolat) de Bohol! Il y a environ 1200 petits monts comme cela sur l'île. Ce sont en fait des accumulation de coraux et coquillages qui étaient sous l'eau il y a plusieurs millions d'années.

Et voilà un gros imbécile qui dieu merci ne sera plus là dans plusieurs millions d'années.

Et voici Jibi, un petit tarsier ramené des Philippines et qui se plaît bien dans son petit bamboo dans notre appartement de Singapour. Les (vrais) tarsiers sont des primates minuscules que l'on trouve sur l'île de Bohol, qui ont des yeux démesurés et peuvent tourner leur tête à 180°.

Voilà, ces 10 jours auront semblé une année entière tant ils furent intenses. Ce pays est fabuleux, on peut tout y faire, trekking, plage, fête, farniente... Et il y a encore pleins de coins que l'on m'a recommandé là-bas! Mes anciens colocataires bordelais feront leur échange à l'étranger à Manille, ces veinards.

C'est en tout cas un endroit que je recommande complètement, Maman je te connais il y a des tonnes de choses qui t'auraient plu ici, tu te régalerais.
J'espère en tout cas que ce petit compte rendu vous aura plu et vous aura fait voyager! Je vous dis à bientôt en France, et pensez à moi pendant la grosse réunion familiale qui arrive!

David